Packet Tracer vs GNS3 vs EVE-NG: ¿Cuál es el Mejor Simulador CCNA?

¡Hola! Soy David Vargas. Como Ingeniero de Redes Senior con más de 12 años de experiencia, una de las primeras preguntas que me hacen los que empiezan es siempre la misma: la teoría la entiendo, pero ¿dónde practico todo esto sin comprar equipos caros?

Elegir la herramienta correcta para tu laboratorio para CCNA 200-301 es una de las decisiones más importantes que tomarás en tu preparación. Puede ser la diferencia entre avanzar con paso firme hacia tu certificación o frustrarte con un software que no cumple tus expectativas. Por eso, en esta guía definitiva, voy a resolver el clásico debate de Packet Tracer vs GNS3, y además analizaré otras dos alternativas clave: EVE-NG y Cisco CML. Mi objetivo no es solo listarlas, sino darte mi recomendación profesional para que elijas la mejor opción según tu objetivo, ya sea aprobar el examen CCNA o montar un entorno de pruebas profesional.

¿Cuál es el mejor simulador para CCNA?
Para estudiar el CCNA, Cisco Packet Tracer es la mejor opción inicial. Es gratuito, fácil de usar y cubre más del 90% del temario práctico. Para laboratorios más avanzados o para explorar funcionalidades reales de IOS, GNS3 es el siguiente paso lógico, aunque requiere más configuración y recursos de hardware.

Cisco Packet Tracer: El Mejor Simulador de Redes Cisco Gratis

Cisco Packet Tracer es un software de simulación de redes desarrollado por Cisco Networking Academy. Está diseñado específicamente para ayudar a los estudiantes a comprender los principios de redes, IoT y ciberseguridad en un entorno virtual.

Obtener Cisco Packet Tracer

Cisco Packet Tracer está disponible de forma gratuita para estudiantes e instructores inscritos en la Cisco Networking Academy. Para obtenerlo, sigue estos pasos:

1. Crea una cuenta en Cisco Networking Academy: dirígete al sitio web oficial y regístrate (es un proceso gratuito).
2. Accede a la sección de Packet Tracer: una vez que hayas iniciado sesión, puedes descargar la última versión del software.
3. Instala el software: sigue las instrucciones para instalar Cisco Packet Tracer en tu ordenador.

Requisitos de configuración

Antes de descargar e instalar Cisco Packet Tracer, asegúrate de que tu sistema cumple con los requisitos mínimos, que son muy accesibles para casi cualquier equipo:

• Sistemas operativos compatibles: Windows, macOS, Linux (Ubuntu).
• Memoria RAM: se recomienda un mínimo de 4 GB.
• Espacio en disco: aproximadamente 1 GB de espacio libre.

A fecha de hoy, la última versión es la 9.0, lanzada en octubre de 2025. Esta actualización es significativa. Añade nuevas capacidades de ciberseguridad industrial y equipos como routers y switches industriales. Esto amplía su uso más allá de las redes empresariales tradicionales.

Puntos fuertes

• Totalmente gratuito a través del programa Cisco Networking Academy, eliminando cualquier barrera económica para empezar a estudiar.
• Extremadamente fácil de usar, con una interfaz intuitiva de arrastrar y soltar que te permite construir topologías en minutos.
• Simulación ligera que no requiere virtualización. Funciona en casi cualquier ordenador sin consumir apenas recursos.
• Cubre más del 90% del temario práctico del examen CCNA.

Limitaciones

• Es una simulación, no una emulación. Esto significa que no utiliza imágenes IOS reales y algunas funciones avanzadas o comandos específicos no están disponibles.
• Soporta solo funcionalidades limitadas de los equipos Cisco.
• No es adecuado para escenarios avanzados o certificaciones de nivel superior como CCNP.

Mi recomendación: Si estás empezando a estudiar para el CCNA, Packet Tracer no es una opción, es una obligación. Es la herramienta perfecta para construir tu base de conocimientos sin las complicaciones técnicas de la virtualización.

GNS3: El Siguiente Paso Lógico para Laboratorios Avanzados

GNS3 es un emulador de red que permite integrar sistemas operativos reales de equipos como routers y switches. A diferencia de Cisco Packet Tracer, ofrece una flexibilidad avanzada al permitir la integración de imágenes IOS reales y otros sistemas.

Obtener GNS3

GNS3 es gratuito y está disponible en múltiples plataformas. Para obtenerlo:

1. Visita el sitio web oficial: accede a GNS3.com y haz clic en “Free Download”.
2. Crea una cuenta: el registro es gratuito y permite acceder a las descargas y a la comunidad.
3. Descarga la versión adecuada: GNS3 está disponible para Windows, macOS y Linux.
4. Instala el software: sigue las instrucciones para configurar GNS3 en tu sistema.

Requisitos de configuración

• Sistemas operativos compatibles: Windows 7+, macOS, Linux.
• Memoria RAM: se recomienda un mínimo de 4 GB, pero 16 GB o más son casi obligatorios para simulaciones serias.
• Espacio en disco: aproximadamente 1 GB de espacio libre (sin contar las imágenes de los sistemas operativos).
• Virtualización: Es muy recomendable usar la GNS3 VM en un hipervisor como VMware Workstation o VirtualBox para un rendimiento óptimo.

Puntos fuertes

• Soporta imágenes reales de Cisco IOS, Juniper, Arista, Fortinet, etc. La flexibilidad es su mayor fortaleza.
• Es de código abierto y completamente gratuito.
• Cuenta con una gran comunidad muy activa donde puedes encontrar ayuda y laboratorios preconfigurados.
• Permite integrar máquinas virtuales (Linux, Windows Server) en tus topologías de red para simular entornos cliente-servidor reales.

Limitaciones

• La curva de aprendizaje es más pronunciada. Requiere configurar una VM y obtener y cargar las imágenes de los sistemas operativos.
• Necesitas conseguir las imágenes IOS por tu cuenta, ya que GNS3 no las distribuye por temas de licencia.
• Exige altos recursos de hardware.

Mi recomendación: Perfecto para cuando Packet Tracer se te queda pequeño. Es el siguiente paso lógico para explorar temas avanzados del CCNA y empezar a crear redes híbridas (multi-vendor) que simulan entornos de producción.

EVE-NG: El Entorno Profesional Multi-vendor

EVE-NG (Emulated Virtual Environment – Next Generation) es un emulador de red muy potente, considerado por muchos profesionales como el estándar para laboratorios complejos y preparación de certificaciones de alto nivel.

Obtener EVE-NG

EVE-NG está disponible en dos versiones: Community Edition (gratuita) y Professional Edition (de pago).

1. Visita el sitio web oficial: accede a EVE-NG.net y elige la versión que necesites.
2. Descarga la imagen ISO u OVF: la forma más sencilla es descargar la imagen OVF para desplegarla directamente en VMware.
3. Instala EVE-NG: sigue las instrucciones para desplegar EVE-NG en VMware ESXi, Workstation o un servidor físico.

Requisitos de configuración

• Hipervisor: Requiere un entorno de virtualización (VMware, Proxmox).
• Memoria RAM: se recomienda un mínimo de 8 GB, y 16 GB o más para laboratorios complejos.
• Espacio en disco: mínimo 40 GB.
• Procesador: Es crucial que tu CPU soporte virtualización anidada (VT-x/AMD-V).

Puntos fuertes

• Emulación completa con imágenes de prácticamente cualquier fabricante.
• Interfaz 100% basada en web (HTML5), lo que permite acceder a tus laboratorios desde cualquier navegador sin instalar un cliente pesado.
• Excelente rendimiento para laboratorios a gran escala.

Limitaciones

• La configuración inicial puede ser la más compleja de todas.
• La versión Community (gratuita) tiene algunas limitaciones importantes (como no poder añadir conexiones con los equipos encendidos).
• Requiere un ordenador o servidor potente para funcionar de manera fluida.

La recomendación de David: Es la herramienta definitiva para profesionales de redes y ciberseguridad que necesitan emular entornos de producción complejos y con equipos de múltiples marcas. Ideal para la preparación del CCNP en adelante. Es aquí donde la comparación GNS3 vs EVE-NG se vuelve más relevante, con EVE-NG tomando la delantera en entornos profesionales por su interfaz web.

Cisco CML: La Experiencia Oficial de Cisco

CML es la solución profesional de Cisco para la emulación de redes. A diferencia de GNS3 o EVE-NG, aquí tienes el respaldo y las imágenes oficiales directamente del fabricante. Muchos se preguntan si vale la pena Cisco CML frente a opciones gratuitas. Mi análisis es que depende de tu situación.

Puntos fuertes

• Uso de imágenes reales y oficiales de Cisco IOS, por lo tanto, tienes acceso a todas sus funcionalidades con soporte garantizado.
• Diseñado y mantenido por Cisco.
• Interfaz web moderna y fácil de gestionar una vez instalada.
• Disponibilidad de una versión CML-Free muy capaz, anunciada oficialmente por Cisco. Permite gestionar hasta 5 nodos (con imágenes limitadas como IOSv o ASAv) sin licencia, siendo ideal para laboratorios básicos de CCNA.
• Repositorio en GitHub (CiscoDevNet/cml-community) con ejercicios y definiciones para equipos de otros fabricantes.

Limitaciones

• Su principal barrera es el coste. La versión completa (Personal) requiere una suscripción anual de aproximadamente 199 $, una inversión considerable para un estudiante.
• La versión CML-Free, aunque ideal para empezar, se limita a 5 nodos y un set de imágenes reducido. Para topologías más complejas o para usar imágenes más avanzadas, es necesario actualizar a la versión Personal, que amplía el límite a 20-40 nodos.
• Requiere recursos de hardware significativos.
• Aunque permite añadir imágenes de otros proveedores, su ecosistema principal es Cisco.

La recomendación de David: La opción ideal para profesionales que ya trabajan en entornos Cisco o para quienes se preparan para certificaciones de alto nivel (CCNP/CCIE) y necesitan una fidelidad del 100% con el software del fabricante. En la comparativa Cisco CML vs GNS3, CML gana en fidelidad y soporte oficial, pero GNS3 gana en flexibilidad y coste cero.

Tabla Comparativa Rápida: ¿Cuál Elegir?

Mi Recomendación Final como Ingeniero de Redes Senior

Después de haber usado todas estas herramientas en diferentes etapas de mi carrera, la elección en el debate de Packet Tracer vs GNS3 vs EVE-NG depende de en qué punto te encuentres. Aquí está mi consejo directo y sin rodeos:

• Si estás empezando desde cero o estudiando para el CCNA: Usa Cisco Packet Tracer. Sin dudarlo. Domínalo primero. Es la forma más rápida y eficiente de aprender el 90% de lo que necesitas para el examen, sin pelearte con máquinas virtuales.
• Si ya dominas Packet Tracer y quieres ir más allá (o tu trabajo lo requiere): GNS3 es tu siguiente paso lógico. Te dará la flexibilidad para usar imágenes reales y entender cómo funcionan los sistemas operativos de red de verdad. Esta es la habilidad que te diferenciará en el mundo laboral.
• Si buscas la experiencia más profesional y tienes un buen equipo: EVE-NG (Community) es una alternativa fantástica a GNS3, especialmente si te gusta su interfaz web. La versión Pro es una inversión para cuando ya estés en un nivel profesional o preparando certificaciones superiores.
• Si trabajas en un entorno 100% Cisco y el presupuesto no es un problema: Cisco CML es la opción oficial. Te da la tranquilidad de usar el software exacto que encontrarás en producción.

Mi consejo final: No te paralices por la elección del mejor simulador para CCNA. Descarga Packet Tracer hoy mismo, construye tus primeras redes y, cuando sientas que sus limitaciones se te quedan pequeñas, da el salto al siguiente nivel. Lo importante es que uses estas herramientas para practicar CCNA y empieces ya.

¡A por esa certificación!